Vers la fin du X^e siècle, Rodolphe Aynard fait construire un castrum dans sa seigneurie de Theys. Le terme latin de castrum désigne différentes réalités allant de la tour fortifiée sur une motte castrale à un bourg fortifié. Nous ignorons l’emplacement de ce castrum primitif dont il ne semble pas rester de traces.

En revanche, lorsqu’à partir des années 1280 le comte de Genève, nouveau seigneur de Theys, implante sa maison forte au lieu-dit “Au Châtel”, il verrouille l’esplanade naturellement protégée par deux ruisseaux encaissés en élevant une motte surmontée d’une tour de pierre en amont, à l’endroit le plus resserré. Il s’agit là d’un procédé bien repéré en genevois et qui se perpétue jusqu’au XIV^e siècle.

Il faut donc bien distinguer ce mode de fortification, qui fonctionne ici de pair avec un fossé sec en aval, d’une motte castrale comme on en construisait aux X^e et XI^e siècles et qui correspond peut-être à ce que les textes évoquent par le terme de castrum lorsqu’ils désignent la fortification construite par Rodolphe Aynard.