Interview de Lucienne Serex par Térence Le Deschault de Monredon

Nous avons profité de la sortie de la vidéo promotionnelle de Lucienne Serex pour interroger la réalisatrice, mais surtout la médiéviste, sur son acte de mécénat et sur ce qu’elle pense du projet de restauration et de réhabilitation du Châtel.

Lucienne Serex, qui êtes-vous ?

Je suis une autrice de Suisse et une historienne. J’ai soutenu mon master en littératures sur le thème de Perceval à l’Université de Neuchâtel en 2017, sous la direction du professeur Alain Corbellari. J’ai commencé mes études en littérature médiévale assez tard. J’avais d’abord étudié la microtechnique et j’ai travaillé pendant plusieurs années dans l’horlogerie suisse en tant qu’ingénieur. Les deux volets de ma vie, les lettres et la technique, se réunissent avec bonheur lors de la réalisation de courts-métrages.

Comment avez-vous découvert le projet de restauration du Châtel de Theys ?

Cela peut sembler curieux, mais c’est à travers le réseau Linkedin. Laurence Terrier, docteur en histoire de l’art médiéval et enseignante-boursière à l’université de Neuchâtel, avait partagé un de vos articles sur le Châtel. À partir de là, je me suis rendue sur le site internet, que j’ai trouvé très bien fait. J’ai d’abord été émerveillée par les photographies de la salle peinte, puis j’ai regardé plus en détail les informations à disposition sur l’histoire et le bâtiment.

Qu’est-ce qui vous a retenu votre attention dans ce projet ?

Mon sang n’a fait qu’un tour lorsque j’ai compris qu’il s’agissait d’un témoignage exceptionnel de la réception du texte de Chrétien de Troyes, dans un milieu chevaleresque. En effet, cet auteur a écrit son roman Perceval ou le Conte du Graal, vers la fin du XII^e siècle et nous n’en avons pas d’autre exemple aussi étendu de sa représentation. Les enluminures des manuscrits ou de petits objets évoquent quelques scènes du roman, mais jamais un passage aussi long du texte.

J’avais travaillé sur l’utilisation par Chrétien de Troyes du fameux texte des Moralia in Job [N.D.R. : il s’agit d’un commentaire du livre biblique de Job par Grégoire le Grand] et je me suis aperçue que les références savantes n’apparaissent pas dans les peintures. Et c’est fascinant. Je n’ai pas encore eu le temps d’étudier de près les illustrations, et d’ailleurs, plusieurs sont manquantes, mais on se rend compte qu’il y a eu une sélection dans la représentation des épisodes, avec une préférence pour les aventures chevaleresques, alors même que les dessins semblent très fidèles au texte, du point de vue des détails.  Ensuite, bien sûr, la beauté des peintures et l’expression des personnages.

Pourquoi avoir proposé de réaliser une vidéo ?

Il y a peu, j’ai dû avoir recours au crowdfunding (appel aux dons) pour un projet artistique en Suisse. J’ai réalisé que les vidéos pleines d’humour remportaient plus facilement l’adhésion du public. Je me suis dit qu’il faudrait faire quelque chose de semblable pour le Châtel de Theys, quelque chose avec un côté un peu amusant pour avoir plus d’impact, notamment sur les réseaux sociaux. Faire parler la figure de Perceval, avec son joli minois, semblait une bonne idée. Cela m’a pris des heures, mais c’était vraiment très agréable de travailler sur un dessin de cette qualité ! En plus de cela, je trouvais qu’il s’agissait d’un projet important et je tenais à y contribuer.

Quel a été votre sentiment quand vous êtes entrée pour la première fois dans la salle peinte du Châtel ?

Wahou ! J’ai été impressionnée ! J’avais perçu de l’inquiétude, avant que je visite, chez certains membres de l’association Theys Patrimoine qui avaient peur que je sois déçue, parce que pour quelqu’un qui n’a pas l’habitude de voir des chantiers d’archéologie du patrimoine, cela peut paraître abîmé. Mais pour une médiéviste, même en l’état, c’est juste extraordinaire !

Vous qui travaillez sur le Moyen Âge, avez-vous déjà vu quelque chose de comparable ailleurs ?

Il y a en Suisse, particulièrement dans les Alpes grisonnes, des peintures médiévales extraordinaires et une émotion semblable m’a été donnée, par exemple, dans l’église de Zillis, la « sixtine des Alpes ». Mais je n’avais jamais vu de maison forte aussi bien conservée. C’est très rare. À Zillis, on peut aussi reconnaître les scènes. Ce sont des passages bibliques qu’il est amusant de chercher à identifier. C’est comme une chasse aux énigmes où l’on cherche les différents passages du texte. Mais à Theys, ce sont des scènes du roman du Graal et c’est unique ! 

Selon vous, pourquoi est-il important de conserver ce patrimoine ?

Parce que l’on a très peu de choses conservées de cette époque, surtout en contexte civil. Nous n’avons que trop peu de traces de cette vie laïque que représente le Châtel de Theys et sa grande salle. La vision de cette époque est biaisée, car la majorité des témoignages, qu’ils soient de l’écrit ou du bâti, sont relatifs à l’Eglise. De plus, il est important de reconsidérer la valeur extraordinaire des textes de Chrétien de Troyes et du rôle de cet auteur dans la formation de la langue française. Donc, si cela peut aussi aider à faire mieux connaître Chrétien de Troyes, tout comme le monde laïc, c’est parfait.

Selon vous, quelle est la place de ce projet dans le panorama patrimonial européen ?

Aujourd’hui, on considère qu’un village comme Theys est perdu dans la montagne, mais au Moyen Âge, il s’agissait d’un passage vers l’Italie, d’un carrefour culturel extraordinaire. Or on connaît en Italie des représentations de la matière arthurienne antérieures aux romans de Chrétien de Troyes, dans les cathédrales de Modène et d’Otrante. À Theys, on est un siècle après l’écriture du Perceval et en contexte civil. Ce sont autant de témoignages de la réception des romans arthuriens en Europe, dont je rappelle que la matière de base est britannique, ce qui est passionnant. Cela permet sans aucun doute de mieux comprendre notre culture commune.

Pensez-vous que ce projet puisse intéresser un public qui ne connaîtrait pas le Moyen Âge ?

Oui, justement, c’est l’intérêt de faire un crowdfunding, car on touche beaucoup de monde et cela permet de montrer aux gens la beauté de ces peintures. Perceval est très « mignon » dans ces peintures de Theys et il plaira certainement aux enfants. Aujourd’hui, les sagas « médiéval fantastique » ont énormément de succès, car il y a dans cette époque quelque chose qui nous touche profondément. Les représentations médiévales ne cherchent pas le réalisme, mais expriment la « sur-réalité », c’est-à-dire la dimension spirituelle, symbolique, théologique des choses. C’est un art qui parle plus à notre sensibilité qu’à notre intellect, ce qui permet à un grand nombre d’être touché, ému, sans savoir pourquoi.

Pensez-vous que le Châtel aide à une meilleure connaissance du Moyen Âge ?

Oui, pour deux raisons essentielles. Premièrement, le Châtel illustre parfaitement ce que l’on peut lire dans les textes du Moyen Âge. En effet, on voit souvent mentionnée la grande salle de réception par des auteurs comme Chrétien de Troyes et à Theys, on peut enfin entrer dans une telle salle et compléter notre imaginaire avec quelque chose de concret. Ainsi, la grande cheminée rappelle l’importance du foyer que l’on trouve très bien décrite dans les textes de l’époque. 

Deuxièmement, cette grande salle permet de remettre en question certains a priori sur le Moyen Âge. Par exemple, la saleté si souvent représentée dans les films ou le caractère terne, gris ou brun, que l’on a des costumes et des bâtiments… Le lavabo et les latrines de Theys montrent au contraire un grand souci de l’hygiène. Et même non restaurées, les couleurs du décor éclatent ! D’ailleurs, dans les romans arthuriens, les couleurs sont très présentes, le vocabulaire en est varié et précis.

Souhaiteriez-vous un tel projet pour votre commune, en Suisse ?

Oui, bien sûr ! J’ai moi-même fait partie d’une association pour la valorisation du patrimoine. On organise des manifestations tous les deux ans autour d’objets patrimoniaux de la commune. Elles ont beaucoup de succès. On a ainsi réussi une fête extraordinaire dans la forêt autour d’un menhir et de pierres à cupules ! Je peux comprendre que les gens soient soucieux de voir affluer les touristes, mais il est tout à fait possible, si l’on pense correctement les accès et le discours, de promouvoir un tourisme doux et respectueux. C’est d’ailleurs ce genre de tourisme de qualité auquel s’adapte le mieux le site du Châtel. 

Quels sont, selon vous, les avantages d’un tel projet pour la région ?

Il ne faut pas oublier que les Alpes sont des régions très importantes d’un point de vue culturel et historique. Or on en fait plutôt des domaines sportifs en oubliant qu’elles ont joué un rôle majeur dans la constitution de nos pays et de nos cultures. Ce projet est certainement un excellent moyen de le rappeler.

Pensez-vous que les générations futures seront heureuses de recevoir un tel héritage ?

On peut en être convaincu lorsque l’on voit le succès d’un site comme Guédelon auprès des jeunes générations, heureuses de mieux connaître leur histoire et les métiers anciens auxquels on fait appel pour la construction de ce château fort. Mais, à Guédelon, on crée un château qui n’existait pas, tandis qu’à Theys, le Châtel est un vrai témoin de l’époque médiévale. J’ai moi-même beaucoup de plaisir à parler d’histoire en faisant visiter des sites patrimoniaux à mes enfants et je crois que c’est pour eux un apprentissage nécessaire. Et s’ils en ont parfois un peu assez des églises, ils ne m’ont jamais refusé d’aller dans un château !

Êtes-vous fière de voir votre nom associé à ce projet en tant que mécène ?

Oui, j’étais prête à payer 1000 CHF et j’ai préféré transformer mon don en offrant cette vidéo. Je suis très fière que mon nom apparaisse sur le site internet du Châtel de Theys, parmi les autres noms de mécènes parce que lorsque je visite un site historique, je suis toujours reconnaissante envers ceux qui ont rendu possible une telle découverte.

Avez-vous encore quelque chose à ajouter ?

Je tiens à vous remercier d’avoir accepté mon projet de vidéo et de m’avoir donné carte blanche pour le scénario et la réalisation, c’était une belle preuve de confiance et : que vive le Châtel de Theys !

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